Des biologistes de la Washington University modifient un microbe pour produire du biocarburant carboneutre

Une équipe de biologistes et d’ingénieurs de la Washington University a modifié un microbe appelé Rhodopseudomonas palustris TIE-1 (TIE-1) pour qu’il produise du biocarburant en utilisant seulement trois éléments durables et naturellement abondants : le dioxyde de carbone, l’électricité générée par des panneaux solaires, et la lumière. Le biocarburant qui en résulte, le n-butanol, est un carburant de substitution authentiquement neutre en carbone qui peut être mélangé au diesel et à l’essence. Le n-butanol a une grande valeur énergétique et une faible tendance à se vaporiser ou à se dissoudre dans l’eau en l’absence de combustion.
 
Les microbes qui se nourrissent par électrosynthèse microbienne s’attachent directement à une cathode chargée négativement dans la cellule ESM pour pouvoir « manger » l’électricité, ces microbes, comme le TIE-1, utilisent les électrons pour fixer le dioxyde de carbone. L’équipe espère qu’en exploitant un métabolisme microbien ayant évolué dans un passé lointain, de nouvelles méthodes verront le jour pour aider à résoudre certains des problèmes les plus urgents de notre époque.
 
 
 
 
 
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