La gestion de l’eau : Un domaine d’expertise de Wallonie-Bruxelles

Les paysages de la Wallonie et de Bruxelles ont été façonnés par l’eau. Au fil du temps, les vallées et les reliefs de nos territoires ont été naturellement modifiés par son passage. Autant à considérer sous l’angle des voies de communication que comme richesse pour nos territoires, l’eau est un élément qui fait l’objet d’une gestion rigoureuse et stratégique. L’eau représente pour la Wallonie et Bruxelles un potentiel extraordinaire. L’expertise de son étude, de sa gestion et de son traitement sont des enjeux si importants qu’ils ont nécessités le déploiement et la mobilisation de nombreux acteurs afin d’en avoir une excellente maîtrise. Cette réalité a fait de Wallonie-Bruxelles un acteur de référence dans le domaine de la gestion de l’eau.

Une coordination des acteurs de l’eau en Wallonie : Le Cluster H20

Le Cluster H2O est un réseau qui fédère les acteurs wallons du secteur de l’eau. Il est composé d’entreprises, d’administrations publiques, d’acteurs de la formation et de la recherche. Les objectifs du Cluster sont d’accélérer la croissance et l’innovation au sein du secteur par le biais de partenariats et de soutien au développement de projets, en Wallonie et à l’international.     

A travers un réseau d’une centaine de membres, l’objet prioritaire du Cluster H2O est de favoriser les investissements et les innovations du secteur de l’eau en mobilisant autour de projets les entreprises (privées et publiques), les acteurs de la recherche, de l’innovation et de la formation ainsi que les autorités gouvernementales et administratives.   

Une richesse durable et maîtrisée

L’eau est à la fois une ressource naturelle essentielle à notre agriculture et un témoin de la préservation de notre environnement. En Wallonie et à Bruxelles, le pouvoir public a pour mission d’assurer toutes les étapes du cycle de l’eau afin de concilier les aspects économiques, écologiques, de santé, de production d’énergie, d’assainissement, de distribution etc. dans une logique de cohérence et de concertation avec les nombreux acteurs du domaine de l’eau.

Avec des opérateurs spécialisés dans les différents secteurs de l’eau, la Wallonie et Bruxelles sont un partenaire de confiance sur ces questions. Avec une expérience importante et des spécialisations sectorielles du domaine de l’eau, l’innovation du secteur est vivante à travers ses secteurs.

Un vivier économique très actif et en expansion pour la Wallonie

Le secteur de l’eau en Wallonie est en pleine expansion, avec des investissements significatifs et une forte demande pour divers métiers. La création d’emplois et les efforts de formation sont essentiels pour répondre aux défis futurs liés à la gestion durable de l’eau. Plus d’un milliard d’euros d’investissements sont prévus d’ici 2027 pour moderniser et développer les infrastructures du secteur de l’eau en Wallonie. Avec une prévision de la création de 5 200 emplois et la formation de 1 200 techniciens dans le secteur de l’eau rien que pour la Wallonie, la dynamique de croissance est importante et représente une opportunité importante.

Un enjeu de recherche et d’étude majeur

L’eau est un enjeu majeur de recherche et d’étude en Wallonie, une région riche en ressources hydriques. Avec environ 13 milliards de m³ de réserves d’eau douce, la Wallonie joue un rôle crucial dans l’approvisionnement en eau potable, non seulement pour ses habitants mais aussi pour d’autres régions comme Bruxelles et la Flandre. La Société wallonne des eaux (SWDE) est le principal acteur dans la gestion de ces ressources, veillant à garantir un accès équitable à l’eau potable tout en protégeant les nappes phréatiques.

La consommation d’eau en Wallonie est relativement faible, se chiffrant à 119 litres par jour et par habitant, ce qui est bien en dessous de la moyenne européenne. Cette situation soulève des questions sur la durabilité et la gestion des ressources, notamment face aux défis climatiques. De plus, des politiques de protection des captages d’eau sont mises en place pour prévenir la pollution et assurer la qualité de l’eau. Enfin, l’utilisation croissante de systèmes alternatifs comme les citernes d’eau de pluie témoigne d’une prise de conscience environnementale parmi les Wallons.

Des universités très en pointe sur la gestion de l’eau

En Wallonie et à Bruxelles, plusieurs universités sont activement impliquées dans la recherche et l’étude de l’eau :

1.Université de Liège (ULiège)

Aquapôle : Centre de recherche et développement dédié à l’eau, qui se concentre sur divers aspects liés à la gestion des ressources en eau.

Programmes : Offre des formations sur l’épuration des eaux et la gestion environnementale, intégrant des études sur la qualité de l’eau.

2. Université de Namur (UNamur)

Gestion de l’eau : Propose un master spécialisé en management et économie du développement durable, avec un accent sur la gestion de l’eau.

Évaluation de la qualité : Couvre les aspects liés à l’évaluation de la qualité de l’eau, du sol et de l’air dans ses programmes académiques.

3. Université libre de Bruxelles (ULB)

Gestion environnementale : Dispose d’une plateforme pour la gestion en temps réel des ressources en eau, permettant une intervention rapide en cas de problèmes.

4. Université catholique de Louvain (UCL)

Formations spécifiques : Offre des cours sur l’épuration des eaux et la production d’eau potable, intégrés dans ses programmes de sciences environnementales.

Des institutions publiques d’excellence

Le SPW Agriculture, Ressources naturelles et Environnement, un acteur clé de la gestion environnementale. 

Le SPW ARNE joue un rôle fondamental dans la protection et la gestion des ressources naturelles en Wallonie. Cette institution assure la sauvegarde du patrimoine naturel et rural dans une perspective de développement durable, avec pour mission de garantir aux générations futures des ressources de qualité. Dans le domaine spécifique de l’eau, l’institution protège les eaux souterraines et met en application les directives européennes concernant l’eau potable.

Le SPW Mobilité et Infrastructures, un acteur clé de la gestion des voies hydrauliques. 

Le SPW Mobilité et Infrastructures (SPW-MI) joue un rôle essentiel dans la gestion des infrastructures hydrauliques en Wallonie, avec une expertise particulière dans la gestion des voies navigables et des ouvrages hydrauliques.

L’eau, un vecteur de coopération internationale pour Wallonie-Bruxelles 

L’eau représente un potentiel immense pour renforcer la coopération internationale. En considérant l’eau comme un vecteur d’excellence pour la paix, les nations peuvent travailler ensemble pour surmonter les défis liés à cette ressource vitale. La mise en place de mécanismes efficaces et d’accords internationaux est essentielle pour garantir que l’eau soit perçue comme un bien commun plutôt qu’une source de conflit.

Wallonie-Bruxelles internationale (WBI), l’APEFE et l’Agence Wallonne à l’Exportation (Awex) travaillent ensemble afin de rendre les différents acteurs du secteur de l’eau plus actifs et visibles au niveau international. Cet aspect de la coopération constitue un enjeu important pour lequel notre contribution collective est essentielle.     

Service de coopération internationale de WBI

Wallonie-Bruxelles International (WBI) coordonne activement la coopération internationale dans le secteur de l’eau, notamment à travers des partenariats stratégiques avec différents organismes et pays. Cette coopération se manifeste particulièrement dans ses relations avec des pays partenaires, comme le Bénin, où l’accès universel à l’eau potable constitue l’un des cinq axes majeurs du programme de coopération 2024-2028. WBI travaille en étroite collaboration avec des acteurs clés du secteur comme la Société wallonne des eaux (SWDE), le Service Public de Wallonie Agriculture, Ressources naturelles et Environnement (SPW ARNE) ou le SPW Mobilité et Infrastructures qui mènent des projets de développement dans de nombreux pays du sud, notamment au Bénin, en Algérie et au Burkina Faso, visant l’amélioration de la qualité de l’eau et l’assistance technique. Cette approche s’inscrit dans une vision plus large de développement durable et de solidarité internationale, où l’accès à l’eau est considéré comme un facteur essentiel pour l’amélioration des conditions de vie et le développement économique des régions partenaires.

Une convergence des actions de l’agence de coopération APEFE et de la Wallonie dans le secteur de l’eau dans le contexte du changement climatique

L’APEFE développe plusieurs initiatives dans le domaine de l’eau, en lien avec sa stratégie Climat et Environnement et l’agriculture durable, à travers divers projets en Afrique, notamment au Burkina Faso, au Burundi, en RDC au Sénégal et en plus récemment au Rwanda. L’APEFE et l’Agence wallonne de l’Air et du Climat (AWAC) unissent leurs forces pour agir concrètement contre les effets néfastes du changement climatique et déployer des solutions innovantes et concrètes pour répondre aux besoins des communautés locales.

Depuis 2014, l’APEFE soutient notamment l’Initiative de la Grande Muraille Verte au Sahel. Cette stratégie se concrétise dans plusieurs projets liés à l’eau et à la gestion des bassins versants.

Déjà actifs depuis 2023 au Burkina Faso sur un projet d’adaptation et d’atténuation sur les thématiques de gestion durable des terres et de protection des ressources en eau, l’APEFE et l’AWAC étendent désormais leur expertise à plusieurs pays. Un nouvel arrêté ministériel vient renforcer ce partenariat à travers le financement de projets dans cinq pays pour un montant total de 2 700 000 euros. Si la majorité des financements climatiques internationaux se traduisent historiquement par des actions d’adaptation et d’atténuation, l’accord de Paris a consacré un troisième pilier de l’action climatique, les « pertes et dommages », qui vient compléter les possibilités d’action de lutte contre les changements climatiques.

Par l’ensemble de ses actions Wallonie-Bruxelles contribue principalement à renforcer la résilience face aux changements climatiques et à gérer durablement les ressources en eau. Les démarches mises en place mettent l’accent sur la gestion durable des ressources naturelles, en particulier l’eau, avec des actions pour préserver les écosystèmes et promouvoir une agriculture durable.

Sources : 

1. https://www.leforem.be/actualites/secteur-eau-opportunites-emploi.html
2. https://www.aquawal.be/fr/consommation-d-eau.html?IDC=528
3. https://www.wallonie.be/fr/vivre-en-wallonie/environnement-et-agriculture/eau
4. https://www.aquapole.uliege.be/cms/c_4809953/fr/aquapole?id=c_4809953
5. https://www.unamur.be/fr/gestion-de-leau
6. https://www.unamur.be/fr/evaluation-de-la-qualite-eau-sol-air-11
7. https://www.ulb.be/fr/gestion-environnementale/eau
8. https://uclouvain.be/cours-2024-lulg3330
9. https://www.wbi.be/fr/actualites/wallonie-pionniere-lutte-contre-pertes-dommages-dus-aux-changements-climatiques
10. https://www.apefe.org/48-actualites/736-la-wallonie-diversifie-ses-actions-de-lutte-contre-les-changements-climatiques.html?fbclid=IwY2xjawE-ol1leHRuA2FlbQIxMAABHbe-ARPtIBZYTTUBrQxJIXp41wuYJZ2v1JIH9Y05aCTUv-CXw0F6w-Eu9g_aem_oH-yS8TNLiMQDQAr48C99w