La collaboration entre la Wallonie et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW) illustre parfaitement comment des coopérations régionales ciblées peuvent stimuler l'innovation, la durabilité et le développement technologique. Depuis 2019, ce partenariat s'est transformé, passant d'accords stratégiques à des initiatives concrètes aux résultats mesurables. Retour sur quelques étapes clés de cette évolution, en mettant en lumière les projets phares et les perspectives futures. 

Une progression stratégique et des initiatives phares

La collaboration entre les deux régions démontre une progression stratégique significative sous l'impulsion du Conseiller Scientifique et Académique (CSA) de WBI en Allemagne, avec l’appui des responsables de projets internationaux du service Recherche et Innovation.

Digital Twin Academy, des jumeaux numériques

En 2021, l'initiative Digital Twin Academy a associé des acteurs clés comme job@skills, Technifutur et l'ULiège avec la FH Aachen. L'objectif? Développer et promouvoir l’utilisation des jumeaux numériques, une technologie phare de l’industrie 4.0. Ces jumeaux numériques créent des répliques virtuelles d’entités réelles — qu’il s’agisse de produits, de machines ou même d’entreprises — et établissent une interaction continue entre le monde physique et le monde digital. 

Le projet va au-delà de la simple recherche académique : il connecte le système éducatif aux besoins concrets des acteurs industriels et sociétaux, en anticipant les compétences nécessaires sur le marché du travail d’aujourd’hui et de demain. Ce projet transfrontalier illustre l'engagement précoce dans la transformation numérique : il a posé les bases d'une collaboration digitale structurée.

Focus sur les batteries circulaires

En 2022-2023, la promotion active des Circular Wallonia Days auprès d’institutions clés comme l'Université d'Aix-la-Chapelle et le Centre technologique de l'énergie électrochimique (MEET) de l'université de Münster a mis en lumière l’engagement de la Wallonie pour une économie plus durable, en se concentrant sur un enjeu crucial : la circularité des batteries. 

Cette initiative reflète la volonté d’harmoniser les stratégies avec les enjeux de durabilité. Elle vise également à encourager le développement d’une industrie des batteries plus responsable grâce à des partenariats industriels solides entre la Wallonie et les régions voisines.

Avec l’arrivée du nouveau Conseiller Economique & Commercial de l’AWEX, l'année 2024 marque un tournant décisif avec l'intensification des initiatives énergétiques, répondant directement aux sollicitations du Ministère de l'Economie de la NRW. Le CSA a ainsi organisé deux visites d’infrastructures de la recherche : 

• une visite au Centre technologique de l'énergie électrochimique (MEET) de l'université de Münster avec vingt opérateurs wallons témoigne d'une approche concrète dans le domaine des batteries et de leur recyclage.
• une journée consacrée à l'hydrogène à l'Université d'Aix-la-Chapelle et au Centre de recherche appliquée Jülich, mobilisant des acteurs majeurs comme CRM Group, John Cockerill et plusieurs universités, renforce le positionnement stratégique de la Wallonie dans ce secteur d'avenir.

Des engagements pour l'avenir

Les perspectives 2025 démontrent une montée en puissance de cette collaboration. Cette progression démontre une évolution stratégique : d'une simple déclaration d'intentions en 2019 vers un partenariat opérationnel générant des résultats tangibles dans les domaines clés de la transition énergétique et numérique.

Des projets européens en perspective

La promotion de l’événement "Strong metropolitan regions for a climate-neutral Europe" (Bruxelles, 19 février) qui se tiendra à la Représentation de la Rhénanie-du Nord-Westphalie auprès de l’UE illustre les échanges de plus en plus intenses entre les contacts initiés par le CSA WBI et le CEC AWEX en NRW et notre écosystème. Elle atteste de la volonté des deux parties d’aboutir à la création d’un groupe de travail "énergie" Wallonie-NRW, marquant une évolution vers des projets concrets de valorisation technologique. Des discussions avec différentes parties prenantes sont en cours à ce sujet.

La promotion auprès des responsables des Initiatives d’Innovation Stratégique wallonnes du matchmaking Horizon Europe (mars), organisé par l’Agence Rhénanie-du Nord-Westphalie pour l’innovation ZENITH atteste également de cette volonté d’intensifier les projets de collaborations RDI entre les deux régions. Il s’agit une plateforme stratégique pour initier des partenariats européens HORIZON EUROPE dans des domaines clés tels que le changement climatique, la biodiversité et l’agriculture durable. cet événement unique favorise les rencontres entre PME, chercheurs, universités, laboratoires et acteurs publics.  

Cet initiative permettra de renforcer la visibilité des acteurs wallons en NRW, de faciliter leur accès aux futurs appels à projets Horizon Europe et d’encourager des collaborations transfrontalières (EUREGIO MEUSE RHIN) à forte valeur ajoutée.

Téléscope Einstein : une opportunité pour la Wallonie

Le stand commun à la Hannover Messe dédié au télescope Einstein mettra en avant l’ambition internationale du partenariat entre la Wallonie et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

Depuis 2019, la Belgique, l’Allemagne et les Pays-Bas collaborent pour donner vie à un projet scientifique d’envergure mondiale : le télescope Einstein, qui sera le plus grand observatoire d'ondes gravitationnelles au monde. Contrairement à l’image classique du télescope pointé vers le ciel, cet instrument révolutionnaire sera enfoui à 250 mètres sous terre dans la région de l’Euregio Meuse-Rhin, une zone géologiquement idéale pour garantir des mesures d’une extrême précision.

La Hannover Messe, l’un des plus grands salons mondiaux de l’industrie et des technologies de pointe, offre une vitrine stratégique pour promouvoir ce projet scientifique d’envergure, axé sur la recherche fondamentale en physique et en astronomie. Cette collaboration transfrontalière démontre non seulement l’excellence scientifique des deux régions, mais aussi leur capacité à s’unir pour rayonner sur la scène internationale, en attirant des partenaires industriels, académiques et institutionnels autour d’un projet technologique de premier plan.

Soutenir la transition énergétique

La présence au Batterietag NRW à Aix-la-Chapelle (avril) consolide l'expertise dans le secteur des batteries et marque un suivi des initiatives du CSA l’année précédente. Cet événement de référence réunit des experts, des industriels et des chercheurs spécialisés dans les technologies de stockage d’énergie, la fabrication de batteries et le recyclage des matériaux. 

En y prenant part, la Wallonie affirme sa position dans ce domaine stratégique, favorisant les échanges de connaissances, la mise en réseau avec des partenaires technologiques de premier plan et l’identification de nouvelles opportunités de collaboration pour soutenir la transition énergétique.

La Wallonie mise sur l’hydrogène pour assurer son développement. Et plus particulièrement sur l’hydrogène vert. Il s’agit d’un hydrogène décarboné, qui est notamment produit au départ d’énergies renouvelables. « L’hydrogène est une ressource essentielle pour la transition énergétique. La décarbonisation est un vecteur clé de la politique climatique à moyen et long terme », clame-t-on à Namur, siège du gouvernement wallon.

Même si on le « brûle », par exemple dans un moteur, l’hydrogène n’est pas, en lui-même, une source d’énergie. C’est un vecteur, un moyen qui permet d’utiliser différemment d’autres sources d’énergie. L’hydrogène peut être produit au départ de gaz naturel ou de pétrole. Dans ce cas, il n’est évidemment pas vert. Il l’est, par contre, s’il est généré grâce à des sources d’énergie renouvelable, comme l’électricité photovoltaïque, hydraulique, voire, dans certaines régions, en utilisant la géothermie.

C’est donc sur l’hydrogène vert que la Région wallonne mise pour développer sa stratégie. Elle ne compte pas le faire seule. Des partenariats avec des acteurs étrangers, mais proches de la Wallonie, sont à l’ordre du jour. Comme on a pu s’en rendre compte lors de la mission « Hydrogène » organisée à Aix-la-Chapelle (Allemagne) par Wallonie-Bruxelles International, fin 2024, et qui a mobilisé plus d’une quinzaine d’acteurs de la filière « hydrogène » wallonne.

De la production à la consommation, en passant par la transformation et le transport

Parmi les projets présentés aux éventuels partenaires allemands, TiNTHyN n’est pas passé inaperçu. « TiNTHyN est un des vingt projets de recherche portés actuellement par l’Initiative d’innovation stratégique e-WalloonHY », explique Catherine Archambeau, du CRM Group. Ce Centre de Recherche en Métallurgie est en charge de la coordination de e-WalloonHY, avec l’UCLouvain et le cluster TWEED (Technologie Wallonne Energie – Environnement et Développement durable).

L’IIS e-WallonHY vise, pour sa part, au développement d’une économie wallonne de l’hydrogène décarboné en s’intéressant à l’ensemble de la chaîne de valeur de la filière. « Cela comprend la production de cet hydrogène vert, son utilisation dans de multiples domaines, mais aussi son transport et son stockage. Autant d’étapes pour lesquelles des difficultés diverses (techniques, maintenance, formation, R&D, bancs d’essais) doivent d’abord être résolues. D’où les projets de recherche portés par l’IIS e-WallonHY, tel le projet TiNTHyN », précise Mme Maiwenn Larnicol, du CRM Group, également impliquée dans cette IIS.

Amener les technologies à davantage de maturité

« Les défis principaux de la filière en Wallonie portent notamment sur le développement de technologies innovantes », précise l’ingénieure du CRM Group. « Cela signifie, entre autres, qu’il faut apporter des progrès substantiels aux connaissances actuelles afin qu’elles passent d’un niveau de recherche plutôt fondamentale à des applications concrètes », précise-t-elle.

Dans le jargon, il s’agit de faire franchir plusieurs paliers TRL (Technology Readiness Level) à ces technologies afin de les amener à des niveaux de maturité débouchant sur des applications industrielles opérationnelles.

Douze thèses de doctorat et trois axes de recherche

Pour grimper dans l’échelle TRL, les technologies du projet TiNTHyN peuvent compter sur les travaux d’une douzaine de doctorants et doctorantes spécialement mobilisés dans ce cadre, via des partenariats entre universités et centres de recherche.

En ce qui concerne, par exemple, la production d’hydrogène vert, Thibault Queeckers (ULB) souhaite développer un système qui convertit l’ammoniac en hydrogène par des décharges électriques via la technique du « plasma froid », et ceci couplé à la catalyse. Un procédé de production d’hydrogène qui, au final, devrait être moins énergivore.

En ce qui concerne le transport de ce même hydrogène, la doctorante Clémentine Cuvelier (UMons) travaille sur l’amélioration de son stockage. Elle se concentre sur la conception de réservoirs polymériques de 5e génération.

Le troisième axe de recherche porte sur l’utilisation de l’hydrogène. On pointera notamment les travaux de la doctorante Marie Dechamps, à l’Université de Liège. Elle travaille sur la mise au point de revêtements pour les plaques présentes dans les piles à combustible qui transforment l’hydrogène en électricité. Ses travaux devraient aider à réduire les coûts de fabrication de ces éléments.

L’ensemble des thèses initiées par le projet TiNTHyN est à découvrir sur le site du projet.

Cet article est écrit par Christian Du Brulle, de Daily Science, dans le cadre d'une série d'articles consacrés à la S3 wallonne.
 

Sci_ART : Symposium art, science et technologie 

Le projet Sci_ART, collaboration entre des États membres de l’UE et des partenaires culturels et académiques à Ottawa, rassemble des artistes, scientifiques et universitaires du monde entier pour élargir les horizons, explorer l’intersection de l’art, de la science et de la technologie et inspirer un dialogue significatif.

Sci_ART s’apprête à redéfinir les limites de la créativité et de l’innovation en se transformant en un événement multi-villes, qui se tiendra à Ottawa, Montréal et Vancouver en octobre 2025. 

L’édition 2025 s’appuie sur la dynamique des éditions antérieures en évoluant d’un format de symposium à celui d’un festival, permettant une participation plus large et un programme enrichi. 

En 2024, Sci_ART a réuni plus de 1 000 participants ont interagi avec 275 inscrits provenant de 14 pays, en découvrant des expositions novatrices en réalité virtuelle, des installations sonores et des vidéos immersives. L'événement a mis en lumière l’intérêt croissant pour de telles explorations interdisciplinaires, tout ouvrant à de nouvelles collaborations internationales.

Rejoignez l'événement en octobre 2025 pour établir des ponts entre les mondes de l’art, de la science et de la technologie et donner vie à un festival d’idées, d’innovation et d’inspiration !

Thèmes et Objectifs

Le festival de cette année introduit une série de thèmes stimulants, notamment :

• Politiques et législations : Cadres de soutien pour les collaborations entre art et science.
• Durabilité et innovation : Favoriser des solutions grâce à la synergie interdisciplinaire.
• Communication inter-espèces : Explorer des perspectives inédites dans l’art biologique.
• Défis environnementaux : Aborder les enjeux climatiques par l’expression créative.
• Technologies de pointe : Examiner le rôle de l’IA, de la robotique et de la biotechnologie dans les arts.
• Art et science dans l’espace : Repousser les frontières de l’exploration et de la créativité.

Points Clés

• Collaboration interdisciplinaire : Créer des ponts entre artistes, scientifiques et universitaires pour stimuler l’innovation.
• Perspectives diverses : Enrichir les discussions grâce à une variété de voix venues du monde entier.
• Avancées technologiques : Dévoiler des percées à l’intersection de l’art et de la technologie.
• Défis mondiaux : S’attaquer aux enjeux cruciaux tels que la durabilité environnementale et les impacts sociétaux.
• Renforcement des communautés : Cultiver des réseaux durables d’individus curieux et engagés dans le progrès.

Appel à Participation

Sci_ART 2025 invite dès à présent les artistes, scientifiques et universitaires à rejoindre cette initiative invitant à la transformation.

Les participants potentiels sont invités à remplir la documentation en annexe et à l’envoyer à l’adresse suivante : Simon Pribac : simon.pribac@gov.si

Date limite de candidature : 1er mars 2025 

Les candidatures seront examinées par un comité de programmation composé de représentants de réseaux et d’organisations culturels et académiques, afin de garantir une sélection de contenu d’excellence pour le festival.

Merci d'informer la Délégation générale Wallonie-Bruxelles au Québec/Canada lorsque vous poserez votre candidature pour le Sci_art en écrivant à : quebec@delwalbru.be, avec en intitulé « Candidature Sci_Art Symposium 2025 ».

Wallonie-Bruxelles, le Chili et le Brésil ont débuté un projet innovant de coopération triangulaire, le premier du genre dans le cadre de la VIIe Commission mixte entre le Chili et les Gouvernements de la Wallonie et de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Cette initiative des universités de Talca (Chili), Liège (Wallonie-Bruxelles) et Sao Paulo (Brésil) a pour objectif d’étudier les interactions entre les insectes ravageurs et les cultures dans le contexte du changement climatique, afin de développer des stratégies agricoles durables.

En décembre 2024, le projet a été officiellement lancé en présence du directeur exécutif de l'Agence chilienne de coopération internationale au développement (AGCID), Enrique O'Farrill, et d'Emmanuelle Dienga, Représentante Wallonie-Bruxelles au Chili, ainsi que des représentants du Ministère chilien de l'Agriculture et les professeurs responsables du projet dans les universités impliquées. 

Dans ce contexte, Fabiola Viera, coordinatrice de projets du département des négociations internationales de l'AGCID, a souligné l'importance de cet effort conjoint et de la création d'un plan d'échanges académiques entre les étudiants et les chercheurs des trois universités. 

« Nous sommes fiers et dans l'expectative, car il s'agit de la première expérience de coopération triangulaire dans le cadre des commissions mixtes entre le Chili et Wallonie-Bruxelles », a-t-elle déclaré. 

Clémentine Bourbon Denis, chargée de projets de coopération de la Représentation Wallonie-Bruxelles au Chili, a ajouté « l’intégration de l’expertise des professeurs de l'Université de Sao Paulo aux collaborations déjà existantes entre les Universités de Liège et de Talca, est un atout en particulier sur des sujets aussi pertinents que le changement climatique et la productivité agricole ».

Le séminaire international, première activité triangulaire du projet, réalisé et organisé par l'équipe du Magister en écologie appliquée de l'Institut des sciences biologiques de l'Université de Talca en décembre 2024, a réuni des experts pour explorer les mécanismes de résilience des plantes face aux sécheresses et aux insectes ravageurs.

« La sélection de variétés tolérantes à la sécheresse, l'établissement d'associations avec des micro-organismes bénéfiques et la préservation du rôle des ennemis naturels figurent parmi les principales conclusions du séminaire. Par ailleurs, la complexité des interactions dans ces scénarios souligne l’importance de la spécificité des solutions à mettre en œuvre », a déclaré le Dr Claudio Ramirez, directeur du master en écologie appliquée.

A propos de la coopération triangulaire, le Dr Frédéric Francis, de l'ULiège, a souligné que « cela permet la mise en œuvre de projets de mobilité étudiante, où étudiants et professeurs réalisent des séjours qui leur offrent l'opportunité d'apprendre et d'appliquer de nouvelles connaissances dans d'autres pays. C'est une chance dans leur formation et leur développement professionnel. Ce travail collaboratif nous incite également à intégrer des entreprises privées élargissant ainsi les opportunités de financement. »

La professeur Dr. Aline Guidolin, de l'Université de Sao Paulo, a quant à elle estimé que « rejoindre cette équipe déjà constituée (Chili-Belgique) permet d'acquérir de nouvelles connaissances et de l'expérience. Au Brésil, je travaille sur les pucerons et j'étudie également d'autres insectes, car la diversité y est plus grande. J'intégrerai cette expertise pour enrichir notre recherche commune. »

Ce projet constitue une étape importante pour la coopération scientifique entre nos territoires et ouvre la voie à de futures collaborations dans le cadre de la VIIIe Commission mixte, dont le prochain appel à projets est prévu pour 2025.

La Délégation de l’Union européenne au Canada et l'Université OCAD souhaitent dans le cadre du Democracy Exchange Summit 2025 offrir aux jeunes artistes un espace pour présenter leurs œuvres et engager des dialogues et discussions critiques aux côtés des dirigeants civiques, politiques et créatifs. 

À cet effet, un appel à participation, vient d'être lancé, destiné aux jeunes artistes émergent.e.s (âgés de 18 à 29 ans) d’Europe et du Canada  qui pourraient bénéficier de cette opportunité unique. 

Le Sommet DXC 2025 se tiendra à Toronto du 3 au 5 avril 2025 sous le thème « Contrepoids », explorant comment l’art peut résister à la suppression et réinventer les possibilités démocratiques.

Les artistes sélectionnés auront l’opportunité de :

• Présenter leurs œuvres lors de l’exposition d’ouverture du DXC.
• Animer un atelier le 5 avril 2025, permettant au public de réfléchir au rôle de l’art dans le renforcement de la démocratie.
   

La thématique: "Contrepoids"

Les artistes sont essentiels à la vitalité d’une démocratie. À travers leur travail, ils donnent une voix et une perspective pour refléter et traduire la réalité, en critiquer la nature même et proposer des alternatives créatives au statu quo. Alors que les structures de pouvoir se transforment et évoluent, les artistes agissent comme une force de contrepoids, défendant la transparence et la responsabilité envers notre humanité commune et notre devoir envers la terre et ses écosystèmes. Pourtant, partout dans le monde, les artistes se heurtent de plus en plus à des contraintes institutionnelles et technologiques qui limitent la diffusion de leur œuvre — soulevant des questions urgentes sur le rôle de l’expression artistique dans le dialogue ouvert et les valeurs démocratiques.

Que devient une culture démocratique lorsque cette voix essentielle est muselée ? Quand la censure entre-t-elle en conflit avec l’expression et la liberté artistiques ? Comment pourrions-nous naviguer, contourner ou même réinventer ces forces de suppression ? Et comment la censure elle-même pourrait-elle devenir un terrain d’innovation artistique (...) ?

Les artistes émergent.e.s sont invitée.s à présenter des œuvres répondant aux réalités, politiques et l’impact des nouvelles formes de suppression sur la culture des démocraties. Tous les supports artistiques sont encouragés à appliquer, cependant, une préférence sera accordée aux œuvres interactives, multimédias, numériques, d’installation, de pratique sociale et/ou de performance. 

Informations

Une session d’information en ligne se tiendra le 24 janvier 2025, à 9h00 (heure de l’Est), pour présenter l’appel et répondre à toutes les questions concernant cette opportunité et les exigences de soumission.
► Veuillez vous inscrire via le formulaire en ligne avant le 23 janvier 2025

► Pour des informations complètes et les modalités de soumission, consultez le site web de la Délégation de l’Union européenne au Canada.

► Les candidatures doivent être soumises via le formulaire en ligne avant le 9 février 2025.

Contact

Si vous avez des questions, n’hésitez pas à contacter directement : eupopcanada@gopa-pace.com.